Uniunea Europeană face un pas decisiv în consolidarea capacităților sale de apărare, alocând 910 milioane de euro (aproximativ 1 miliard de dolari) pentru 62 de proiecte inovatoare prin intermediul Fondului European de Apărare (FEA).
Anunțul recent al Comisiei Europene, citat de FT.com și B1TV, subliniază o concentrare strategică pe tehnologii de ultimă generație, precum dronele avansate, sistemele autonome (inclusiv curățarea minelor), inteligența artificială și dezvoltarea apărării împotriva armelor hipersonice.
Operațional din 2021 și cu un buget total de aproape 8 miliarde de euro până în 2027, FEA a atins prin această rundă de finanțare pragul de jumătate din fondurile alocate. Interesul industriei a fost la cote record, Comisia selectând proiectele câștigătoare dintr-un număr fără precedent de 297 de propuneri depuse în cadrul apelului FEA 2024. Relevanța fondului este subliniată și de un raport al Institutului Internațional pentru Studii Strategice (IISS), care estimează că bugetul FEA reprezintă circa 15% din cheltuielile totale de cercetare și dezvoltare în apărare la nivelul UE, fiind depășit doar de Franța și Germania la nivel individual, transmite B1TV.
„Acesta este un pas major pentru a acoperi lacunele critice în materie de capabilități de apărare și a consolida autonomia strategică a Europei”, a afirmat comisarul european pentru apărare și spațiu, Andrius Kubilius, într-o postare pe rețelele de socializare. El a adăugat că cea mai recentă alocare de fonduri FEA „susține atât cercetarea și dezvoltarea avansată, cât și capacitățile de apărare din lumea reală”. O premieră importantă este participarea industriei de apărare din Ucraina la proiectele FEA, un pas care, potrivit lui Kubilius, „adâncește cooperarea noastră și ajută la integrarea Ucrainei în baza industrială de apărare europeană”.
Un semnal pozitiv pentru diversificarea bazei industriale este și ponderea semnificativă a finanțării direcționate către întreprinderile mici și mijlocii (IMM-uri). Acestea au beneficiat de 27% din finanțarea totală în cadrul apelului din 2024, cea mai mare cifră de până acum, comparativ cu procentele de 18-20% înregistrate în rundele anterioare, conform datelor Comisiei.
Proiectele finanțate și cine le derulează
Printre proiectele emblematice finanțate se numără ENGRT II, coordonat de Airbus Helicopters, ce vizează dezvoltarea tehnologiilor pentru elicoptere de generație următoare și a primit o finanțare UE de 100 de milioane de euro dintr-un cost total estimat la 160 de milioane de euro. Domeniul vehiculelor terestre fără pilot este acoperit de iMUGS2 (50 milioane euro), condus de Milrem, care va testa pe teren integrarea capacităților autonome. Tot în zona sistemelor fără pilot se înscrie și Eurosweep, care își propune dezvoltarea unui sistem de deminare autonom.
Capacitățile aeriene sunt vizate de proiectul Scepter (35 milioane euro), condus de compania spaniolă Indra Sistemas, pentru dezvoltarea de sisteme radar, de război electronic și de comunicații interoperabile. Dezvoltarea armamentului viitorului este susținută prin proiectul Beast (34,9 milioane euro), sub egida Diehl Defence, pentru o viitoare rachetă aer-aer cu rază scurtă de acțiune, și prin Ninja2 (29,6 milioane euro), coordonat de Rheinmetall, pentru muniție de precizie nebruiabilă.
De asemenea, proiectul Fasett2 (30 milioane euro), coordonat de Airbus, va studia conceptul unui nou avion european de transport militar de dimensiuni medii, cu o sarcină utilă de 20 de tone. Apărarea cibernetică europeană primește un impuls prin proiectul Citadel Range (48 milioane euro), condus de CR14 al Ministerului Apărării din Estonia.
Pe lângă aceste proiecte majore, FEA a finanțat și cinci inițiative mai mici, dar strategic importante, focusate pe navigația rezilientă a dronelor sau capacitatea de acțiune în roi (swarming) în medii nepermisive, precum și patru proiecte dedicate aplicării inteligenței artificiale în analiza imaginilor din satelit, inclusiv pentru detectarea și monitorizarea activităților militare.
Aceste investiții substanțiale reflectă determinarea Uniunii Europene de a-și moderniza capabilitățile militare și de a-și consolida autonomia strategică într-un context geopolitic complex, mizând pe inovație și colaborare europeană.