Ordinul de restricționare a sistemului de sateliți Starshield, folosit de armata ucraineană, a venit din interiorul Casei Albe, susțin doi oficiali americani și un oficial occidental. Măsura a afectat comunicațiile de pe câmpul de luptă și operațiunile cu drone ale Ucrainei, într-un moment de tensiune tot mai mare între Kiev și Washington.
Liderii Departamentului Apărării al SUA au primit instrucțiuni ca serviciul Starshield al SpaceX, destinat armatei ucrainene, să fie încetinit, au declarat oficialii citați de Reuters. Aceștia au vorbit sub protecția anonimatului și nu au precizat cine anume din Casa Albă a luat decizia și cine a fost responsabil de aplicarea ei. Pentagonul este cel mai mare client al Starshield, versiunea de nivel militar a serviciului Starlink.
Oficialii ucraineni au relatat săptămâna aceasta că receptoarele Starlink de nivel militar au încetat să funcționeze atunci când erau montate pe obiecte aflate în mișcare rapidă. Fenomenul a afectat performanța dronelor ucrainene, care depind de aceste receptoare pentru sistemele de ghidare de la bord pe teritoriul Ucrainei.
O sursă din cadrul Ministerului Apărării ucrainean a precizat, joi, că receptoarele funcționează acum în mișcare, dar doar la viteze de până la 100 de mile pe oră, adică 160 km/h.
Context: presiuni pentru oprirea atacurilor pe rafinării
Restricționarea temporară a acestui sistem de comunicații a survenit pe fondul presiunilor exercitate de președintele Donald Trump asupra Kievului pentru oprirea atacurilor asupra rafinăriilor rusești. Trump le-a acuzat că au dus la creșterea bruscă a prețurilor la energie, cu impact asupra șanselor Partidului Republican la alegerile intermediare din noiembrie.
Experții citați susțin însă că majorarea costurilor energiei se explică în principal prin războiul dintre SUA și Israel, pe de o parte, și Iran, pe de altă parte, conflict care a generat atacuri iraniene asupra instalațiilor energetice și a blocat în mare măsură Strâmtoarea Ormuz. Casa Albă nu a răspuns la întrebările privind posibilitatea ca și alți oficiali ai administrației să fi cerut limitarea serviciului.
Starshield a fost creat de SpaceX special pentru clienți guvernamentali și din domeniul securității naționale, în principal pentru Departamentul Apărării al SUA, folosind drept infrastructură de bază constelația Starlink. Oficialii ucraineni susțin că restricțiile impuse au complicat misiunile de atac împotriva forțelor ruse și a logisticii din teritoriile ocupate și au încetinit dronele de interceptare folosite pentru doborârea dronelor rusești Shahed.
Elon Musk, directorul general al SpaceX, a declarat miercuri pe X că deciziile privind limitarea vitezei sau a utilizării sistemelor Starshield aparțin armatei SUA sau președintelui, întrucât aceste sisteme sunt deținute și controlate de guvernul american. SpaceX nu a răspuns solicitării de a comenta subiectul, iar nici Departamentul Apărării, nici ambasada Ucrainei la Washington nu au oferit un punct de vedere.
Relații tensionate între Kiev și Washington
Relațiile dintre cele două capitale s-au deteriorat în ultimele zile, după o întâlnire desfășurată la Miami pe 9 octombrie, la care au participat reprezentanți ai Ucrainei, SUA, Europei și Băncii Mondiale. Potrivit unei alte persoane familiarizate cu subiectul, Jared Kushner, ginerele lui Trump, și Steve Witkoff, trimisul administrației pentru Orientul Mijlociu, au adoptat un ton dur față de delegația ucraineană. Cei doi au transmis că Washingtonul este frustrat de atacurile continue ale Kievului asupra rafinăriilor rusești, în ciuda cererilor repetate de a le opri.
Delegația americană a motivat atunci și decizia Washingtonului de a încheia un acord privind motorina cu Rusia, explicând că Casa Albă spera ca acesta să determine o relaxare a poziției Moscovei în negocierile de pace. Potrivit acordului, Rusia urmează să furnizeze peste 2,25 milioane de barili de motorină pe piețele americane și globale. Înțelegerea a stârnit critici din partea unor parlamentari americani, care susțin că aceasta ar oferi Moscovei fonduri pentru continuarea războiului, fără ca președintele rus Vladimir Putin să fie obligat la concesii pentru încheierea conflictului.
În zilele care au urmat, președintele ucrainean Volodimir Zelenski și Trump s-au criticat reciproc. Zelenski a numit „slabă” decizia SUA privind acordul cu Rusia pentru motorină, iar Trump a cerut organizarea de alegeri în Ucraina și demiterea liderului ucrainean.
Potrivit informațiilor relatate anterior de Reuters, oficiali americani au amenințat în culise că vor înceta să mai furnizeze Kievului informații privind lansările de rachete rusești, date pe care Ucraina le folosește pentru a contracara atacurile. Trump a declarat marți că Washingtonul continuă totuși să împărtășească informații cu Ucraina.
Un înalt oficial ucrainean a precizat că, după limitarea accesului la Starshield, reprezentanții Kievului au făcut marți și miercuri apeluri telefonice pentru a obține explicații de la înalți oficiali ai Casei Albe, Departamentului de Stat și Pentagonului. Potrivit acestuia, Ucrainei i s-a confirmat că este vorba despre o decizie a Casei Albe.
Pentagonul a cheltuit miliarde de dolari pe serviciile Starlink și Starshield de-a lungul timpului. Instituția a achiziționat și sateliți Starshield specializați, inclusiv nave spațiale de comunicații pentru misiuni de avertizare împotriva rachetelor, precum și o constelație de sateliți de spionaj pentru Serviciul Național de Recunoaștere, potrivit unei relatări Reuters din 2024.
