Un avion E-3 Sentry al Forțelor Aeriene SUA a fost distrus într-un atac iranian asupra unei baze aeriene din Arabia Saudită. Incidentul afectează grav capacitatea SUA de a monitoriza amenințările iraniene, susțin analiștii. Pierderea este considerată o lovitură serioasă pentru sistemele de supraveghere ale Pentagonului.
Imagini geolocalizate de CNN arată avionul distrus la Baza Aeriană Prince Sultan, cu coada ruptă și domul radar deteriorat. Această componentă esențială a sistemului AWACS a fost crucială pentru operațiunile aeriene americane timp de decenii.
Analistul militar Cedric Leighton a declarat că distrugerea AWACS este “o lovitură serioasă pentru capacitățile de supraveghere (SUA)”. El a subliniat că pierderea ar putea afecta controlul avioanelor de luptă și protecția acestora împotriva atacurilor ostile. CNN a cerut un comentariu din partea Comandamentului Central al SUA.
Flota de 17 aeronave E-3 este văzută ca un avantaj major pentru Washington. Imaginile cu avionul distrus au apărut pe rețelele sociale, iar CNN le-a verificat folosind imagini satelitare din 11 martie.
Atacul a rănit cel puțin 10 militari americani, însă nu au fost raportate decese. Un alt avion cisternă al Forțelor Aeriene SUA a fost avariat, conform surselor.
E-3 Sentry este un post de comandă aerian puternic, capabil să urmărească aproximativ 600 de ținte simultan, de la rachete la drone. Personalul de la bord transmite informațiile în timp real către comandanți și unități militare.
Raportul Centrului pentru o Nouă Securitate Americană descrie AWACS ca “quarterback-ul” câmpului de luptă, subliniind importanța sa pentru operațiunile militare actuale și viitoare.
Fostul ofițer Peter Layton a explicat că radarele aeropurtate cresc semnificativ timpul de detectare al amenințărilor. El a menționat că un E-3 ar putea detecta o dronă iraniană cu 85 de minute mai devreme decât radarul terestru.
Analiștii au criticat modul în care SUA au permis ca E-3 să devină vulnerabil. Leighton a numit pierderea “o încălcare gravă a eforturilor noastre de Protecție a Forței”. El a sugerat că Iranul ar putea primi ajutor de la Rusia pentru a viza activele SUA.
Kelly Grieco de la Stimson Center a remarcat că Iranul urmărește ținte de mare valoare, cum ar fi radarele și comunicațiile prin satelit. Ea a descris aceasta ca o “campanie de tip contra-aerian”, adaptată capacităților iraniene.
