Ben Hodges, fostul general al trupelor SUA, a avertizat, într-un interviu exclusiv pentru Digi 24, că militarii americani staționați la baza Mihail Kogălniceanu ar putea fi retrași în urma tăierilor bugetare ale Pentagonului. În plus, Hodges acuză administrația Trump de „naivitate” și „incompetență” în gestionarea relației cu Putin.
Hodges afirmă că primele trupe afectate ar fi cele aflate în bazele est-europene, anume cele din Polonia, Lituania și România. Aceste misiuni sunt finanțate din Inițiativa Europeană de Apărare (EDI), însă Washingtonul urmărește realocarea resurselor.
„La Mihail Kogălniceanu, vorbim aproape în totalitate despre trupe terestre. Îmi imaginez că trupele de acolo ar putea fi incluse în planul de retragere. Cel mai probabil, trupele care vor fi retrase sunt cele care fac rotația (la Mihail Kogălniceanu). Acestea sunt cele care vin pentru șase luni, nouă luni sau un an. Cele mai multe trupe care fac astfel de rotații sunt în Europa de Est, în Polonia, România și Lituania. Sumele alocate pentru aceste trupe provin din fondurile EDI – Inițiativa Europeană de Apărare – unde se alocă sume suplimentare celor stabilite în bugetul obișnuit”, a declarat Ben Hodges.
Fostul general susține că decizia de retragere a militarilor subliniază de asemenea o lipsă de respect a Statelor Unite ale Americii față de Europa. Decizia îndeamnă de asemenea statele membre UE „să nu mai aștepte loc la masă ci să își facă propria masă”, lăsându-le vulnerabile în fața Rusiei.
„Cred că e o greșeală. În primul rând, cred că administrația a abordat greșit încă de la început modul în care negociază cu Rusia. Fie sunt naivi, fie incompetenți, când vine vorba despre Rusia. Iar rușii văd asta. Europa nu poate să se plângă că nu are un loc la masă, pentru că administrația de la Washington nu respectă Europa. Așa că Europa trebuie să-și construiască propria masă”, a explicat Hodges.
În prezent, aproximativ 1.700 de militari americani sunt staționați la bazele Mihail Kogălniceanu, Deveselu și Câmpia Turzii. O eventuală retragere ar duce la compromiterea securității regionale, în contextul tensiunilor existente între Europa și Rusia.