Statele Unite utilizează acum o dronă de atac cu cost redus, inspirată de modelul iranian Shahed-136, marcând o schimbare semnificativă în tacticile războiului modern. Dezvoltarea acestor drone subliniază importanța echipamentelor accesibile și ușor de produs pe câmpul de luptă.
Conflictul din Iran a scos în evidență rolul crucial al dronelor în războiul secolului XXI, în special al celor care sunt ieftine și simplu de fabricat. Iranul a utilizat intensiv drona Shahed, un vehicul aerian fără pilot destinat atacurilor kamikaze, transportabil chiar și într-un camion.
Dezvoltată de Shahed Aviation Industries în 2016, drona costă între 20.000 și 50.000 de dolari. Comparativ, rachetele Patriot, folosite pentru interceptarea ei, ajung la 4 milioane de dolari fiecare, creând un dezechilibru economic semnificativ, conform Euronews.
Pentru a răspunde acestei provocări, companii americane dezvoltă drone similare, cu costuri reduse. Un exemplu este FLM-136 LUCAS, realizată de SpektreWorks din Arizona și prezentată public în anul anterior.
Drona americană are aproximativ 3 metri lungime și 2,5 metri anvergură, fiind mult mai ușoară decât modelul iranian, cântărind doar 81 de kilograme. Astfel, transportă o încărcătură explozivă mai mică, de aproximativ 18 kilograme, față de 50 de kilograme ale Shahed.
FLM-136 poate opera timp de șase ore, acoperind 444 de mile marine, la altitudini de până la 4.500 de metri. Propulsată de un motor cu combustie internă, atinge viteze de aproape 200 km/h.
Dronele LUCAS sunt deja folosite de unități ale Comandamentului Central al SUA în Orientul Mijlociu pentru atacuri similare cu cele ale dronelor Shahed. Pentagonul consideră esențială producerea în masă a dronelor ieftine pentru viitoarele conflicte.
În 2025, Departamentul Apărării a cerut industriei americane să livreze rapid aproximativ 300.000 de drone, pentru a-și crește capacitățile militare. Oficialii americani cred că această abordare ar putea diminua avantajul obținut de Iran prin utilizarea dronelor accesibile.
