Dacă noul Papă ar fi ales în funcţie de locul în care Biserica Romano-Catolică se dezvoltă cel mai rapid, atunci, aproape cu siguranță, acesta ar fi din Africa, au scris jurnaliştii de la BBC. În cazul în care faimosul Conclav ar lua o asemenea decizie, am avea primul Suveran Pontif din epoca modernă. De-a lungul istoriei au existat cel puţin trei papi originari din Africa, ultimul – Papa Gelasius I – a murit în urmă cu mai bine de 1.500 de ani. Totodată, mulți credincioşi africani sunt de părere a venit momentul pentru un altul. Papa Francisc a vizitat 10 țări din Africa în timpul pontificatului său.
Potrivit cifrelor Vaticanului publicate luna trecută, pe continentul african religia catolică a păstruns în majoritatea aspectelor vieții private și publice. Numeroşi catolici africani au participat începând de luni, de când Papa Francisc a murit, la slujbele oficiate în memoria Suveranului Pontif.
Unii dintre catolicii africani, printre care se numără şi preoţi au mărturisit că speră ca noul Papă al Bisericii Catolice să fie din Africa. Părintele Stan Chu Ilo, preot catolic nigerian și profesor asociat la Universitatea DePaul din Chicago, a declarat: “Eu cred că că ar fi minunat să avem un papă african”, potrivit BBC.
Părintele Stan Chu Ilo a menţionat în timpul mărturisirilor că nu este exclus să fie ales de cardinali un personaj care are deja o notorietate mare – mai exact, el a afirmat: “(n.r.: cardinalii ar putea alege) pe cineva care deja este o voce influentă”.
“Provocarea este reprezentată de faptul că, în prezent, nu există niciun cleric african de rang înalt care să ocupe o poziție importantă la Vatican, iar acest lucru reprezintă o problemă”, a mai precizat preotul catolic nigerian Stan Chu Ilo, conform sursei citate.
El a comparat această situație cu cea din 2013, când Cardinalul ghanez Peter Turkson era un candidat puternic pentru poziția de Episcop al Romei și cu 2005, când Cardinalul nigerian Francis Arinze era un potențial candidat în conclavul care a dus la alegerea Papei Benedict al XVI-lea.
“Este încă surprinzător pentru mulți dintre noi cum au ajuns continentul african și Biserica Catolică în această situație, având în vedere deschiderea Papei Francisc față de Africa”, a mai spus Părintele Stan Chu Ilo.
În plus, în momentul în care au fost menţionate numele unor candidați africani, cei de la Vatican au devenit sceptici cu privire la şansele reale pe care le are unul dintre aceştia să devină papă. Una dintre explicaţii este reprezentată de faptul că niciunul nu a fost supus aceluiași nivel de control public ca majoritatea cardinalilor occidentali.
Printre clericii africani nominalizaţi ca potențiali papi se numără Cardinalul Fridolin Ambongo Besungu din Republica Democrată Congo, în vârstă de 65 de ani, arhiepiscop de Kinshasa, Cardinalul ghanez Peter Turkson, care are 76 de ani şi Cardinalul Ignace Bessi Dogbo din Coasta de Fildeș, în vârstă de 63 de ani.