În timp ce lumea este atentă la prețurile petrolului, o altă amenințare strategică în conflictul dintre SUA și Iran este ignorată: vulnerabilitatea apei potabile în Golful Persic. Statele din regiune depind de instalațiile de desalinizare, dar tensiunile recente cresc riscurile pentru această infrastructură vitală.
Analistul Bloomberg Javier Blas afirmă că, încă din anii 1970, CIA considera apa un „resurs strategic” esențial pentru Orientul Mijlociu. Statele din Golful Persic, precum Arabia Saudită, Kuweit și Emiratele Arabe Unite, au rezerve imense de petrol, dar resurse limitate de apă dulce.
Veniturile petroliere au permis construirea a aproximativ 450 de instalații de desalinizare care transformă apa de mare în apă potabilă. Fără acestea, existența acestor state ar fi imposibilă. Într-un raport declasificat al CIA din anii 1980, oficiali regionali subliniau importanța crucială a apei pentru bunăstarea națională, chiar mai importantă decât petrolul.
Unele țări, precum Kuweit și Qatar, depind aproape complet de desalinizare. Mari orașe, precum Dubai, nu au alternative viabile pentru aprovizionarea cu apă potabilă. Arabia Saudită se bazează masiv pe complexul de desalinizare de la Jubail. Un mesaj diplomatic american din 2008 avertiza că „Riyadh ar trebui evacuat într-o săptămână dacă instalația sau infrastructura energetică ar fi avariate”.
Deși statele din regiune au consolidat rețelele de apă, instalațiile rămân vulnerabile, fiind în raza rachetelor iraniene. Iranul a atacat recent o centrală electrică din Fujairah, iar în Kuweit, fragmente ale unei drone au provocat un incendiu la o instalație de desalinizare.
În teorie, aceste obiective sunt protejate de dreptul internațional, dar în practica conflictelor din Orientul Mijlociu, convențiile au deseori o valoare limitată. Iranul, în fața unei alianțe americano-israeliene, ar putea ataca infrastructuri vulnerabile pentru a prelungi conflictul și a crește costurile economice.
Un atac asupra instalațiilor de desalinizare ar putea declanșa o criză umanitară gravă. Precedente există, cum ar fi sabotajele din războiul din Golf din 1991. Instalațiile de desalinizare rămân sub radarul publicului, deși sunt esențiale pentru securitatea regională.
Recentele atacuri israeliene asupra Iranului și reacțiile iraniene au amplificat tensiunile. Ministerul de Externe al Ucrainei a recomandat evitarea călătoriilor în Israel și Iran. Mai multe state au cerut convocarea Consiliului de Securitate ONU. Ministrul iranian de externe a declarat că Iranul e pregătit pentru dezescaladare, dar cu condiția încetării atacurilor americane și israeliene.
Fostul ministru ucrainean de externe Pavlo Klimkin a avertizat că un conflict prelungit ar putea afecta livrările de arme către Ucraina. Premierul Ungariei, Viktor Orbán, a subliniat importanța conductei petroliere Drujba. Generalul Dan Caine a avertizat că un război cu Iranul nu ar fi „o operațiune de o singură noapte”.
Emiratele Arabe Unite și Qatar au cerut aliaților să-l convingă pe președintele american să limiteze durata operațiunii militare împotriva Iranului. Escaladarea militară în regiune are consecințe globale, afectând piețele energetice și relațiile internaționale.
