Escaladarea conflictului din Orientul Mijlociu, prin acțiunile SUA și Israelului împotriva Iranului, ar putea aduce atât riscuri, cât și oportunități strategice pentru China. Beijingul ar putea să își consolideze influența prin controlul asupra mineralelor critice, afectând astfel Washingtonul.
Deși China a condamnat oficial atacurile, extinderea conflictului ar putea servi intereselor sale geopolitice prin tensionarea resurselor militare americane și deturnarea atenției Washingtonului de la Asia, în special de la Taiwan.
Ministrul chinez de externe, Wang Yi, a descris atacurile ca fiind „inacceptabile” și a cerut încetarea focului. Aceasta este o poziție consecventă cu politica externă a Beijingului, care a criticat anterior acțiunile Washingtonului împotriva președintelui venezuelean Nicolás Maduro.
China se prezintă ca apărătoare a suveranității și stabilității internaționale, însă oferă rar sprijin material semnificativ partenerilor sub presiunea SUA. Cea mai imediată vulnerabilitate a Chinei este piața energetică, 80% din petrolul iranian exportat ajungând în China. Totuși, sancțiunile americane complică situația, petrolul fiind redirecționat prin intermediari.
Întreruperea livrărilor iraniene ar afecta China, dar nu ar fi devastatoare. SUA controlează sectorul petrolier din Venezuela, altă sursă pentru China. Prețul petrolului Brent a atins un maxim de 82 de dolari pe baril, complicând planurile energetice ale Beijingului.
China a semnat un acord strategic de 400 de miliarde de dolari cu Iranul în 2021, implementat parțial. Importurile de țiței au crescut cu 4,4%, majoritatea fiind destinate rezervelor, oferind un tampon strategic.
Paradoxal, prețurile ridicate ale petrolului ar putea afecta mai mult Washingtonul. Trump se confruntă cu presiuni interne pentru a controla inflația, iar prețul energiei este un subiect sensibil.
Un conflict prelungit ar reduce resursele SUA pentru un scenariu legat de Taiwan și ar oferi Chinei un avantaj prin controlul mineralelor critice necesare industriei de apărare. Beijingul ar putea avea un avantaj în viitoarele negocieri cu Washingtonul.
Joseph Webster de la Atlantic Council observă că epuizarea stocurilor de armament ale SUA ar putea oferi Chinei un avantaj strategic. Matthew P Funaiole de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale subliniază importanța galiului în sisteme radar și senzori.
Conflictul consumă resurse americane, oferind Chinei avantaje strategice. Totuși, riscurile nu lipsesc. Eliminarea liderilor partenerilor strategici ai Chinei ar putea afecta atractivitatea sa pe scena internațională.
