China a construit o insulă artificială în largul coastelor Vietnamului, fără a întâmpina rezistență internațională semnificativă. Proiectul face parte dintr-o strategie mai amplă de extindere a influenței în Marea Chinei de Sud, atrăgând protestul Vietnamului.
China a realizat o nouă insulă artificială la 400 de kilometri de coasta Vietnamului, folosind nave specializate în dragaj. În ciuda importanței strategice a mișcării, reacțiile internaționale au fost limitate.
Vietnamul a fost primul care a protestat oficial, la câteva luni după începerea lucrărilor, dar reacțiile altor state au rămas prudente. Tensiunile din regiune sunt în creștere, dar confruntările directe sunt evitate de teama unei crize regionale.
Insula a fost ridicată în reciful Antelope, parte din arhipelagul Paracel, aflat sub control chinezesc din 1974, dar revendicat și de Taiwan și Vietnam. Statutul juridic al zonei rămâne disputat.
Diferența dintre un recif și o insulă are implicații legale majore. Doar insulele recunoscute legal pot genera o mare teritorială și o zonă economică exclusivă. Reciful Antelope nu se califică pentru statutul de insulă din punct de vedere juridic.
Beijingul își bazează revendicările pe o interpretare contestată a Convenției Națiunilor Unite privind dreptul mării (UNCLOS). Transformarea recifului într-o insulă artificială nu conferă automat drepturi suverane.
Între 2013 și 2015, China a construit alte insule artificiale în arhipelagul Spratly, în zone revendicate de Filipine și Vietnam. În 2016, un tribunal internațional a decis că aceste activități au încălcat obligațiile de mediu ale Chinei.
Noua insulă de lângă Vietnam subliniază strategia Chinei de a-și extinde controlul în regiune, într-un moment în care atenția internațională este îndreptată către alte crize.
