China a început să plătească Rusiei sute de mii de dolari pentru a participa la expediții științifice în Arctica. Acest demers subliniază intenția Beijingului de a-și extinde influența într-o zonă crucială din punct de vedere geopolitic.
China își intensifică prezența în Arctica printr-o serie de expediții științifice finanțate în colaborare cu Rusia. Participarea chineză este facilitată de presiuni economice asupra Moscovei, generate de conflictul din Ucraina, conform unor surse prezente la o conferință științifică din Norvegia.
Un cercetător chinez a dezvăluit sub anonimat pentru Newsweek că, deși Rusia controlează o vastă porțiune a coastei arctice, dificultățile financiare au determinat-o să accepte colaborarea cu echipe chineze. Acestea colectează date importante, iar fiecare expediție costă sub un milion de yuani, aproximativ 120.000 de dolari.
China își urmărește strategia de dezvoltare a unui „Drum al Mătăsii Polare”, iar în 2019, un grup comun de cercetare arctică a fost înființat la Murmansk. Deși acordurile științifice ruso-chineze nu sunt noi, accesul direct al Chinei în Arctica prin intermediul navelor rusești nu era cunoscut public.
Ministerul rus de Externe nu a comentat situația. Însă, profesorul Marc Lanteigne a confirmat că existau informații neoficiale despre această cooperare, subliniind nevoia Chinei de date arctice pentru strategia sa emergentă.
Deși China susține că activitățile sale sunt pașnice, strategia de „fuziune civil-militară” alimentează îngrijorările Occidentului. Anterior, s-a raportat că un institut chinez din Svalbard desfășoară cercetări cu potențial militar.
China colaborează de mult timp cu țările nordice prin Centrul China-Nordic pentru Cercetare Arctică (CNARC). Reuniunea anuală a CNARC a evidențiat importanța dialogului asupra schimbărilor climatice și rutelor maritime, domenii de interes pentru companiile chineze.
În ciuda opoziției Statelor Unite față de ambițiile Chinei, premierul norvegian Jonas Gahr Støre a declarat că Oslo nu intenționează să excludă China, dar va monitoriza atent activitățile sale.
Analiștii consideră că abordarea impredictibilă a Washingtonului permite Chinei să se prezinte ca un partener responsabil. Profesorul Anne-Marie Brady a subliniat că CNARC a fost creat pentru a normaliza prezența Chinei în Arctica.
Pe măsură ce Arctica devine tot mai accesibilă, competiția pentru influență în regiune este așteptată să se intensifice, iar dialogul continuă să fie esențial, conform profesorului Rasmus Gjedssoe Bertelsen.
