Pentagonul a realizat o investiție majoră de 150 de milioane de dolari în compania Atlantic Alumina din Louisiana pentru a contracara dominația chineză asupra lanțurilor de aprovizionare cu galiu. Această mișcare face parte din eforturile SUA de a asigura materiale esențiale pentru apărare.
Compania Atlantic Alumina a anunțat că investiția Pentagonului va fi urmată de finanțare guvernamentală suplimentară în termen de 30 de zile. Firma Pinnacle va contribui cu 300 de milioane de dolari la Atalco, pentru a susține producția de galiu, material crucial pentru sisteme de apărare precum radare și sateliți.
Washingtonul și-a intensificat eforturile pentru a asigura aprovizionarea cu materiale esențiale. Administrația Trump a planificat investiții de miliarde de dolari în acest sector. Galiul, un produs secundar al aluminei, este esențial pentru tehnologiile aerospațiale și de apărare.
China controlează aproximativ 99% din oferta globală de galiu rafinat și 70% din cererea globală, potrivit Project Blue. Atalco vizează producerea a peste 1 milion de tone de alumină și 50 de tone de galiu anual, fără a specifica un termen.
În noiembrie, Pentagonul a investit 40 de milioane de dolari în ElementUSA Minerals pentru a prelucra galiul. În decembrie, guvernul a anunțat o investiție de 7,4 miliarde de dolari într-o fabrică de procesare a galiului, dezvoltată de Korea Zinc.
Administrația Trump a încurajat preluarea de acțiuni la companii strategice. În iulie, Pentagonul a investit 400 de milioane de dolari în MP Materials, iar ulterior guvernul a achiziționat o participație la Intel și a încheiat o tranzacție cu US Steel Corp.
SUA au importat 11 tone de galiu metalic în 2024, conform US Geological Survey. Creșterea prețurilor și restricțiile chineze au determinat companiile occidentale să caute surse alternative. Investitori precum Alcoa și Rio Tinto au planuri de a începe producția de galiu.
Fastmarkets anticipează o creștere a producției de galiu pe fondul scăderii exporturilor chineze, dar există riscul ca relaxarea controalelor chineze să afecteze prețurile. Companiile caută garanții de preț pentru a atenua riscurile.
Legea „One Big Beautiful Bill” a lui Trump alocă 7,5 miliarde de dolari pentru minerale critice, incluzând fonduri pentru stocul național de apărare și investiții în lanțuri de aprovizionare. Pentagonul intenționează să cheltuiască aceste fonduri până la începutul anului 2027.
