FBI a pus sub acuzare doi cercetători de la un laborator guvernamental american pentru încercarea de a introduce ilegal în SUA flacoane cu virusul variola maimuței dezactivat. Cei doi urmează să apară în fața unui tribunal federal, în timp ce detaliile anchetei relevă gravitatea situației.
Vincent Munster, cetățean olandez și șef al secției de ecologie virală la Rocky Mountain Laboratories, și Claude Kwe, cetățean camerunez, sunt acuzați de FBI pentru transport ilegal de materiale biologice. Aceștia au fost interceptați pe Aeroportul Metropolitan Detroit, după o călătorie în Republica Congo.
Conform documentelor oficiale, Munster a negat inițial că ar transporta materiale biologice. Totuși, investigațiile au dezvăluit că aveau flacoane cu virusul variola maimuței dezactivat. Probele nu erau declarate și nu existau aprobările necesare pentru transport.
În bagajul lor au fost găsite 113 fiole, dintre care 17 conțineau virusul inactivat al variolei maimuțelor, una avea agentul patogen al varicelei, iar două conțineau ADN uman. Doar 20 de fiole au fost analizate până acum.
„Orice efort deliberat de a ascunde și introduce ilegal materiale biologice… ar fi putut pune publicul în pericol”, a declarat Marcus Sykes de la Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane.
Munster ar fi susținut la aeroport că documentele necesare se află pe laptop și că transportul este o practică obișnuită. „Aveți toate documentele pe laptopul meu, dar nu aveți nevoie de ele. Fac asta tot timpul”.
Motivul transportului probelor nu a fost clarificat în documentele publice. FBI a menționat însă că cei doi au fost implicați în cercetări extinse asupra virusului variola maimuței.
Institutul Național de Sănătate din SUA, care coordonează laboratorul, a confirmat că ancheta este în desfășurare și colaborează cu autoritățile. Munster și Kwe nu au comentat public acuzațiile.
Mpox este o boală virală identificată pentru prima dată în 1958. În 2022, virusul a fost confirmat ca transmisibil și prin contact sexual, determinând focare în peste 70 de țări. Majoritatea celor infectați se recuperează complet, dar boala poate avea complicații grave.
