Un judecător federal a respins cererea administrației Trump de a suspenda numărarea a 20.000 de buletine de vot din California, cu doar câteva zile înaintea alegerilor pentru Congres din 3 noiembrie. Casa Albă susținea că buletinele ar aparține unor persoane fără cetățenie americană, fără să prezinte dovezi solide.
Administrația Trump a pierdut miercuri un nou proces, după ce judecătorul federal David O. Carter a refuzat să blocheze numărarea celor 20.000 de buletine contestate. Decizia survine chiar înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, programate pentru 3 noiembrie, într-un context în care sondajele arată că republicanii riscă să piardă majoritatea în Congres, potrivit The New York Times.
Donald Trump a afirmat în repetate rânduri, în ultimele luni, că scrutinul ar putea fi viciat de fraude electorale. Președintele a acuzat în mod repetat statele conduse de democrați că ar permite votul persoanelor fără cetățenie americană.
Aceste acuzații continuă o dispută mai veche legată de corectitudinea procesului electoral din Statele Unite. Trump nu a recunoscut niciodată că a pierdut alegerile prezidențiale din 2020 în fața lui Joe Biden, deși studiile privind votul ilegal al persoanelor fără cetățenie arată că astfel de cazuri sunt rare și nu influențează semnificativ rezultatele.
Decizia judecătorului Carter
Carter a respins solicitarea guvernului federal de a dispune sechestrarea preventivă a celor 20.000 de buletine, apreciind că o asemenea măsură ar putea încălca drepturile constituționale ale alegătorilor. „Sunt în joc drepturile constituționale și democrația noastră”, a scris judecătorul în hotărârea sa.
Magistratul a precizat că persoanele aflate pe listele electorale din California nu trebuie să fie private de un drept fundamental din cauza unor acuzații nefondate, provenite dintr-o procedură „marcată de incertitudine și erori”.
De la 190.000 la 20.000 de alegători contestați
Disputa a pornit în vara acestui an, când administrația federală a susținut că aproximativ 190.000 de persoane înscrise în registrele electorale din California nu ar avea drept de vot. Numărul alegătorilor contestați a scăzut ulterior la 20.000, iar guvernul a depus o acțiune judiciară de urgență cu circa zece zile înaintea deciziei instanței, după ce votul anticipat și cel prin corespondență începuseră deja.
Carter a amintit, în motivarea hotărârii, un episod similar petrecut în Nevada, unde autoritățile federale identificaseră inițial 16.000 de presupuși alegători fără cetățenie americană. În urma verificărilor, numărul a scăzut la 185, apoi la zero, acuzațiile dovedindu-se complet nefondate.
Judecătorul a considerat că acest tip de demersuri „demonstrează o amplă încercare de ingerință electorală”. El a explicat că, dacă există persoane fără cetățenie care au votat ilegal, autoritățile dispun deja de mecanisme legale pentru a le trage la răspundere individual. „Există o soluție clară”, a afirmat Carter, adăugând că guvernul poate „să îi urmărească penal pe indivizi”, așa cum s-a mai procedat în alte situații.
În ultimele zile, agenți federali înarmați au arestat 28 de persoane suspectate că ar fi votat ilegal în California, unele dintre cazurile investigate datând din 2002.
Avertisment despre precedentul periculos
În cadrul unei audieri desfășurate marți, avocații statului California au argumentat că legea permite identificarea și sancționarea eventualelor fraude chiar și după încheierea votării. Ei au atras atenția că suspendarea numărării unui număr atât de mare de buletine, în plin proces electoral, ar putea perturba desfășurarea scrutinului.
Carter a fost de aceeași părere, avertizând că acceptarea cererii administrației federale ar deschide calea unui precedent periculos, prin care „orice partid poate crea haos pentru a-și servi propriile obiective politice și a perturba procesul electoral”.
Imediat după pronunțarea deciziei, procurorul federal Bill Essayli a anunțat, miercuri seară, că administrația Trump va ataca hotărârea. Într-un mesaj postat pe platforma X, Essayli a susținut că decizia instanței „încalcă dreptul la vot al cetățenilor americani prin diluarea” acestuia cu voturile unor persoane fără cetățenie americană.
