Germania și Franța au decis să abandoneze proiectul comun de dezvoltare a unui avion de luptă de nouă generație, după ani de dispute. Întâlnirea dintre liderii celor două țări a avut loc în cadrul summitului UE din Muntenegru. Proiectul, lansat în 2017, era considerat crucial pentru cooperarea europeană în apărare.
Cancelarul german Friedrich Merz și președintele francez Emmanuel Macron au discutat viitorul proiectului la summitul UE și al statelor din Balcanii de Vest, săptămâna trecută. Concluzia a fost că nu există perspective realiste pentru depășirea blocajului dintre Airbus, care reprezintă Germania și Spania, și Dassault Aviation din Franța.
Merz a sugerat lui Macron să nu mai continue dezvoltarea avionului comun. Palatul Élysée a confirmat discuțiile și a exprimat regretul că firmele nu au ajuns la un acord.
Proiectul, inițiat de Emmanuel Macron și Angela Merkel în 2017, era evaluat la peste 100 de miliarde de euro și includea participarea Spaniei. Planul prevedea un avion de luptă de generația a șasea, susținut de drone autonome și conectat printr-o rețea digitală securizată, numită „combat cloud”.
Decizia vine într-un moment de tensiuni internaționale, cu avertismente privind amenințarea Rusiei și apeluri ale SUA către Europa pentru investiții sporite în apărare. Negocierile dintre Airbus și Dassault au fost afectate de neînțelegeri privind controlul proiectului și cerințele operaționale diferite ale celor două state.
Surse europene menționează că se încearcă păstrarea unor elemente ale programului, sub denumirea Future Combat Air System (FCAS), inclusiv dezvoltarea sistemelor digitale și a rețelelor de comunicații securizate. Aceasta este considerată o soluție simbolică, dar ar permite continuarea unor proiecte tehnologice fără a declara eșecul total al inițiativei.
Analiștii văd abandonarea proiectului ca pe o lovitură pentru ambițiile Europei de a-și consolida autonomia strategică. „Nu este un semnal ideal nici pentru Washington, nici pentru Moscova”, a spus Douglas Barrie de la IISS. Francis Tusa a descris proiectul ca fiind „în stare de supraviețuire” de ani de zile.
Decizia amintește de retragerea Franței din programul Eurofighter și subliniază dificultățile Europei în dezvoltarea programelor militare comune. Friedrich Merz și-a exprimat rezervele cu privire la necesitatea unui avion de generația a șasea cu pilot, subliniind că evoluția dronelor ridică întrebări privind relevanța unor astfel de platforme.
